圣经最富戏剧性的书卷:约拿书概述(含音频)

 

约拿书概述

——约拿书系列信息之一

 

文/任运生

生命季刊专稿

 

 本文音频由暖暖姊妹朗读：

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约拿书大概是圣经最富戏剧性的一卷，因而是小孩子们最喜爱的一卷。

 

我刚信主不久，参加在宾州一所大学举办的《珍爱一生》婚姻家庭夏令营。为配合牧师讲道的信息，主办教会预备一场话剧演出，说的是一个脾气暴躁的父亲，用简单粗暴的方式管教青春期的儿子，却以偏心宠爱的方式娇惯自己的小女儿，以此揭示这个家庭中亲子关系的问题。之所以印象深刻，因为我儿子饰演那个叛逆的儿子，教会一个弟兄家六岁的女儿饰演那个被娇惯的女儿。但不知是因为怯场还是什么缘故，那孩子不肯上场。她的爸爸妈妈把小女儿拉到一边说，“你不记得吗？约拿不听神的话，被大鱼吞到鱼肚子里了。”说罢，那小女孩便服服帖帖地上台演出了。

 

瞧，这就是《约拿书》给人留下的妇孺皆知的深刻印象：约拿不听神的话被大鱼吞到鱼腹之中。人们对这一戏剧性情节过度的关注，以至于忘记或忽略了这本书的基本主题：神的怜悯慈爱惠及万邦万民。

 

虽然圣经中不少的先知都有针对外邦的信息和预言，但约拿是唯一一个被神差遣到外邦去实地宣教的先知。从这个意义上说，约拿书是一本宣教的书卷。

 

首先，让我们先对约拿书做一简要综述。

 

一、约拿书的一般概述

 

1.作者: 约拿 (意为 “鸽子”)

2.日期: 760 B. C

3.地点: 尼尼微

4.目的: 神的慈爱惠及外邦，责备以色列对外邦的轻视及在“万族要因你得福”使命上的失败。

5.主题: 神的怜悯、主权、全能、慈爱。

 

二、约拿书的情节内容

 

神打发约拿到亚述国的尼尼微大城去宣告神审判的信息，但作为先知的约拿，深知亚述将是以色列国的最大威胁和头号敌人。强烈的民族主义精神使得约拿对这个苦差事一百个不情愿，于是他便坐船往反方向逃跑。

 

但先知约拿实在有点儿naïve，你往哪里逃能躲避耶和华神呢？约拿连累整船的人遭遇海上风暴，以至船几乎要破坏沉没，无奈之下水手照约拿的吩咐将他抛入大海，神安排一条大鱼吞了约拿。约拿在鱼腹中祷告神，神就吩咐大鱼将约拿吐到岸边。

 

于是神第二次差遣约拿到尼尼微去宣告神的审判。尼尼微人听到约拿的信息，便从大到小认罪悔改，神就收回祂要降的灾祸。这事让约拿大为不悦，他与神争辩、理论、甚至求死。最后神用一棵蓖麻树作为实物教材，耐心地向约拿讲解自己的心意：“这尼尼微大城，其中不能分辨左手右手的有十二万多人，并有许多牲畜。我岂能不爱惜呢？”（拿4:11）

 

三、约拿书的历史背景

 

约拿是北国耶罗波安二世在位时的先知，他曾预言以色列将收回从哈马到亚拉巴海之失地，果然应验。耶罗波安二世是北国以色列最强盛同时统治时间最长的王，他治下的以色列几乎达到大卫所罗门盛世时代的版图。然而以色列的灵性生活却并不与之匹配。因为以色列的顽梗犯罪，神定意外邦的东方大国来管教以色列，这东方大国正是亚述。

 

“先知越发招呼他们，他们越发走开，向诸巴力献祭，给雕刻的偶像烧香。我原教导以法莲行走，用膀臂抱着他们，他们却不知道是我医治他们。我用慈绳爱索牵引他们，我待他们如人放松牛的两腮夹板，把粮食放在他们面前。他们必不归回埃及地，亚述人却要作他们的王，因他们不肯归向我。”（何11:2-5）

 

“以色列家啊，你们在旷野四十年，岂是将祭物和供物献给我呢？你们抬着为自己所造之摩洛的帐幕，和偶像的龛，并你们的神星。所以我要把你们掳到大马色以外。这是耶和华，名为万军之神说的。”（摩5:25-27）

 

这一预言在公元前722年应验，亚述王撒缦以色上来围困撒马利亚三年将城攻取，以色列人被掳到亚述。

 

尼尼微在圣经中首次提及是创10:11，由宁录建造，是亚述的首都。尼尼微城位于底格里斯河东岸，这大城由双城墙护卫，内城墙宽15米、高30米固若金汤，据说城墙上可以容纳三辆马车并排奔驰。

 

 

尼尼微以残暴著称，历代亚述王在他们的战记中记录他们的辉煌战功：亚述军兵砍下敌方士兵的头颅，堆在他们要攻取的城门口，焚烧年轻的男女俘虏，将擒获的首领活生生剥皮钉在城墙上。杀戮战俘的鲜血染红山顶，肢解俘虏将他们的尸体堆积如山。用匕首穿通俘虏的下巴再用狗链拴上扔进养狗场等。旧约那鸿书对尼尼微的残暴有简要记载。

公元前701年亚述王西拿基立围困耶路撒冷，成为圣经历史研究的一个重要时间坐标。尼尼微的残暴加上拜偶像的罪恶，使它终究没有逃出毁灭的命运，尼尼微于612 B. C. 被巴比伦所灭。

 

尼尼微人的恶名昭彰，加上先知何西阿与阿摩司的预言，可以解释为什么约拿不愿意去尼尼微传讲悔改的信息，因为在约拿看来，对尼尼微的祝福无异于是对以色列的咒诅。

 

四、约拿书的历史真实

 

有许多人怀疑本书的历史性，但约拿书本身是以陈述语气描述，先知约拿也实有其人（王下14:25）。更重要的是，主耶稣自己亲自引述约拿的神迹来预言自己的死而复活（太12:38-41; 16:4; 路11:29-32）。

 

1.大多数拒绝约拿书历史性的人，拒绝相信约拿被大鱼吞到肚子里三天三夜不被消化。但近代有记载，大型抹香鲸曾经吞下15英尺的鲨鱼。

 

2.有人质疑尼尼微城的大小和人口，近代考古发现尼尼微城的周长是八英里，直径大约2英里。约拿怎么可能行走三日？解答：尼尼微城可能包括周边卫星城市，另外约拿一边走一边宣讲。

 

3.亚述王被说成是尼尼微王。解答：这个是很普遍的现象。比如亚哈是以色列王，被提到是撒马利亚王（王上21:1），亚兰王便哈达也被说成是“大马士革王”（代下24:23）。因此，尼尼微作为古亚述帝国的京城，亚述王被称为尼尼微王，也十分自然。

 

4.有人不相信尼尼微全城人的悔改是真的，这样的说法否认神的全能性。另外，公元前765和759年，尼尼微先后两次出现天灾，公元前763年又出现全日食，这些天灾异兆被认为是神的愤怒，可以解释尼尼微人对约拿信息的反应。

 

5.有人反对蓖麻可以一天生长，同样，这说法拒绝神的全能性。

 

约拿书历史性的证据如下：

 

1.书中提到的地名是真实的：比如尼尼微，他施，约帕；

 

2.约拿是历史人物，他是来自迦特希弗的先知（王下14:25）；

 

3.主耶稣证实约拿的历史性，称他为先知（太12:39-41，路11:29-32），承认约拿在鱼腹中三日三夜的事实（太12:40），并以此指代自己的死而复活；同时祂以尼尼微人听到约拿的信息就悔改的事实，责备那个世代以色列人的不肯悔改和刚硬悖逆。

 

4.犹太传统接受约拿书的历史性。

 

“他（耶罗波安二世）收回以色列边界之地，从哈马口直到亚拉巴海，正如耶和华以色列的神，借他仆人迦特希弗人亚米太的儿子先知约拿所说的。”（王下14:25）

 

“耶稣回答说，一个邪恶淫乱的世代求看神迹。除了先知约拿的神迹以外，再没有神迹给他们看。约拿三日三夜在大鱼肚腹中，人子也要这样三日三夜在地里头。当审判的时候，尼尼微人，要起来定这世代的罪，因为尼尼微人听了约拿所传的，就悔改了。看哪，在这里有一人比约拿更大。”（太12:39-41）

 

“当众人聚集的时候，耶稣开讲说，这世代是一个邪恶的世代。他们求看神迹，除了约拿的神迹以外，再没有神迹给他们看。约拿怎样为尼尼微人成了神迹，人子也要照样为这世代的人成了神迹。当审判的时候，南方的女王，要起来定这世代的罪。因为她从地极而来，要听所罗门的智慧话。看哪，在这里有一人比所罗门更大。当审判的时候，尼尼微人，要起来定这世代的罪。因为尼尼微人听了约拿所传的，就悔改了。看哪，在这里有一人比约拿更大。”（路11:29-32）

 

五、约拿书的预表意义

1.预表以色列

 

约拿书只有一节预言性的警告（拿3:4），然而先知的生命与服事的经历却成为预表性的预言。

 

神要以色列和约拿都在外邦中做神的见证，但以色列民族和先知约拿个人都对神的救恩惠及外邦嫉妒不已；约拿和以色列都受到神的管教又蒙神奇妙保守；约拿被抛入大海象征以色列被抛入世界但却不被同化；约拿被吐到岸边旱地象征以色列的回归与复兴，成为列国的祝福。约拿和以色列都需要学习这样的功课：那就是“神也是外邦人的神。”

 

“难道神只作犹太人的神吗？不也是作外邦人的神吗？是的，也作外邦人的神。”（罗3:29）

 

“反倒因他们的过失，救恩便临到外邦人，要激动他们发愤。若他们的过失，为天下的富足，他们的缺乏，为外邦人的富足。何况他们的丰满呢？”（罗11:11-12）

 

2.预表主耶稣

 

约拿在鱼腹中三日三夜，成为主耶稣受死埋葬、第三日复活的预表。

 

“约拿三日三夜在大鱼肚腹中，人子也要这样三日三夜在地里头。”（太12:40）

 

六、约拿书的突出特色

 

1.约拿书是自始至终充满跌宕起伏故事情节的书卷。先知没有直接向神的百姓宣讲信息，但先知的经历本身就是一篇强烈的信息。

 

2.约拿书是预言最少的先知书卷，只有拿3:4属于预言，“再等四十日，尼尼微必倾覆了。”而且这一预言还没有实现，但本书的预表性预言都完全应验了。

 

3.约拿书是记载神介入大自然最多的书卷，因而也是自由派攻击最厉害的书卷。

 

4.约拿书不是先知责备别人的罪恶，乃是暴露自己的软弱与失败。而约拿书的问世，也标志着先知的认罪悔改和生命更新。

 

5.约拿书的主角不是约拿，也不是尼尼微大城，乃是那位独行奇事、统管万有的耶和华神，祂调度自然界一切力量，成就祂救赎的计划以及祂美善的旨意。

 

七、约拿书的神迹奇事

 

太多的人关注先知约拿被大鱼吞到腹中，却忘记本书的主角是那位伟大的神！祂也是整本圣经的主角。本书开始和结束说话的是神，祂对所有受造之物以及万邦都拥有绝对主权，祂也是满有恩典怜悯的神，正如本书祂向约拿、水手、尼尼微城的人所显示的那样。

约拿书所记载的神迹奇事包括：

 

1.神兴起海上风暴阻止约拿逃避（1:4）

2.神掌管掣签使得约拿无处可逃（1:7）

3.神使海上的狂风大浪完全平息（1:15）

4.神安排一条大鱼拯救先知约拿（1:17）

5.神吩咐大鱼将约拿吐到旱地上（2:10）

6.神使尼尼微人从大到小的悔改（3:5-9）

7.神察看尼尼微人作为不降灾祸（3:10）

8.神为约拿预备一棵蓖麻树遮荫（4:6）

9.神吩咐一虫子咬蓖麻使之枯槁（4:7）

10.神安排炎热东风太阳曝晒约拿（4:8）

 

祂爱所有的人，并期待他们的悔改。“主所应许的尚未成就，有人以为祂是耽延，其实不是耽延，乃是宽容你们，不愿有一人沉沦，乃愿人人都悔改。”（彼后3:9）

 

八、约拿书的结构纲要

 

A.约拿的抗命逃跑及其灾难性后果 (1章)—Jonah’s Rebellion

B.约拿的热情祷告及其神奇的拯救 (2章)—Jonah’s Repentance

C.约拿的顺从传道及尼尼微人悔改 (3章)—Jonah’s Recommission

D.约拿的冷漠无情及神的无限怜悯 (4章)—Jonah’s Relentless

 

九、约拿书的优美锦句

 

1.“我敬畏耶和华，那创造沧海旱地之天上的神。”（拿1:9）

 

2.“但我必用感谢的声音献祭与你。我所许的愿，我必偿还。救恩出于耶和华。”（拿2:9）

 

3.“人与牲畜都当披上麻布，人要切切求告神。各人回头离开所行的恶道，丢弃手中的强暴。”（拿3:8）

 

4.“何况这尼尼微大城，其中不能分辨左手右手的有十二万多人，并有许多牲畜。我岂能不爱惜呢？”（拿4:11）

 

十、约拿书的主题信息

 

借先知本人以及尼尼微城的经历，神在向以色列百姓发出信息。

 

1.神要以色列民知道，祂顾念外邦人；神拣选以色列成为神的选民，为要将祂的祝福流向万民。以色列本当成为宣教的子民，但以色列存着排外的偏见，在 “万族要因你得福”（创12:3）的使命上完全失败。以色列失败了，先知约拿也失败了。

 

2.约拿书显示神的绝对主权成就祂的旨意。纵然以色列在宣教的事上失败，但神是信实的，祂的慈爱与怜悯仍然在万民中宣讲。约拿书第二章，先知祷告说，“救恩出于耶和华。”（拿2:9）

 

3.尼尼微城人的悔改，是神对以色列民的责备。水手爱惜约拿的性命、但以色列却不顾惜外邦人，二者成为鲜明对比；尼尼微人的悔改与以色列人拒绝先知的警告也成为鲜明对比。约拿作为以色列的代表，显明以色列民的心蒙脂油。

 

4.约拿作为一个预表，显示以色列的悖逆神以及对外邦人的冷漠。何西阿书显示神对以色列的慈爱，约拿书预表以色列的悖逆。神对约拿的管教与温柔，勾画出神对以色列的管教与慈爱。约拿的悔改，告诉以色列民要像约拿和尼尼微人一样悔改。

 

约拿书告诫今日信徒：不要逃避神的呼召，更不要轻视神的怜悯；凡事把神的因素考虑在内，祷告带来拯救；基督徒不可徒受神恩，汲汲营营白占地土。

 

任运生  牧师，在美国牧会；生命季刊特约撰稿人。

 

 

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